1歳の英語は意味がない？英語教育の効果や具体的な学習方法を紹介

2023年12月26日公開

みなさんは、子どもに1歳から英語を学ばせたいと考えていますか？
英語は世界中で多く使われる言語で、社会人になっても役に立ちます。
とはいえ、1歳から始めるのに意味があるのか？早すぎるのでは？という意見も少なくないでしょう。
そこで今回は、1歳からの英語教育の効果や具体的な学習方法について紹介します。

1歳の英語教育は、意味がないのか？

1歳からの英語教育は意味がないのではと、気になる方は多いですよね。
子どもが小さいうちから英語を始めるのを躊躇する理由には、日本語の習得に悪影響があるのではという懸念があります。
日本語を習得する前に英語を覚えることで、正しい日本語の習得に不安を感じるのでしょう。
また、早期教育への疑念も考えられます。

しかしながら、1歳から始める英語には多くのメリットがあります。
たとえば日本語能力も高まったり、コミュニケーション能力が伸びたりなどがあるでしょう。

1歳から英語を始める効果

一般的には、英語を覚えるのは早い時期がよいとされています。
まさに1歳から英語を始めるのは理想的でしょう。
英語を始める効果は、以下の通りです。

聴力が高い1歳は英語を聞き分ける力が抜群
英語脳や英語耳を育てやすい
日本語の反復力が伸びる
知的好奇心を満たせる

1歳は聴力が高く、英語の独特の音やリズムを身につけるのに適切な時期です。
また、1歳頃は脳の発達が目覚ましいため、変化に柔軟に適応できます。
そのため、日本語を介さずに英語を理解する「英語脳」や、英語の高い周波数を認知できる「英語耳」を育てることが可能です。
一定の年齢になると、英語の周波数を認識するのが難しく、雑音として処理されます。

日常生活の中で日本語を吸収し、合わせて英語を学習することで、英語や日本語の能力は高くなる傾向です。
子どもは1歳半頃になると、知的好奇心が高まります。
英語を楽しんで学習できるため、英語を始めるのにふさわしい時期といえるでしょう。

そもそも英語を始める最適な時期とは

1歳から始める英語は、適切なタイミングといえます。
そもそも英語を始めるのに最適な時期はあるのでしょうか。
英語教育における子どもの発達は以下の通りです。

0歳〜	さまざまな音声を聞き分ける力が最も高い
1歳〜	聴力が高く、言葉を吸収する時期
2,3歳〜	語彙力が急増する時期
9歳	脳の臨界期
11歳〜	聞き分けが難しくなる

0歳は言語に限らず、さまざまな音声を聞き分ける力が最も高いといわれています。
英語独特の音も聞き分けられるため、英語の聞き流しには最適なタイミングです。
1歳頃になると、音を言葉として認識できるようになります。
知的好奇心の強い1歳の時期は、やはり英語に触れられる環境があるとよいでしょう。

2,3歳になると、インプットした情報をアウトプットするようになります。
語彙力も抜群に増える時期です。
しかし9歳頃は、脳が言語を柔軟に学べる限界の時期になります。
11歳以降も聞き分けが難しくなりますが、なにより新しい分野への挑戦に恐れや先入観が出てくるようになるでしょう。

英語を始める最適な時期は、なるべく年齢が低い時期です。
英語を聞き取る力は、成長するにつれて弱くなる傾向があります。
ただし、やみくもに始めるのではなく適切な方法で進めましょう。

英語教育の具体的な学習方法

ここからは、英語教育の代表的な学習方法「英語教材」「英語教室」「無料アプリ」について具体的に紹介します。

始めやすい「英語教材」

気軽に始めやすい英語教材には、通信教材や市販で購入できる教材があります。
メリットは、家庭の中で英語を学習できること。
とくに低年齢の子どもには、おすすめの学習方法です。
通信教材は、専門的な監修のもとで開発された教材が届きます。
発達や月齢に合った学習に取り組みながら、適切なカリキュラムに沿って学習を進められます。

市販の教材は質の高い魅力的な教材がありますが、選ぶのが難しい面もあるでしょう。
親子で取り組む英語教材は、楽しくて続けやすいものがおすすめです。

しっかり身につく「英語教室」

代表的な学習方法として、英語教室があります。
英語をしっかり身につけたい方にはおすすめの学習方法です。
講師から直接指導してもらうことで、英語独特の発音や口の動きなどもしっかり学べます。
親子で一緒に楽しめる環境も整っているため、自然と英語に触れる時間を確保できるでしょう。
また、外国人講師からネイティブな英語を直接学べる環境は、子どもにとって貴重な機会です。

ただし、低年齢の子どもにとっては教室に足を運ぶ大変さはあるでしょう。
遊びに出かける延長として利用するのもひとつの方法です。

聞き流しもOK「無料アプリ」

無料で始められる教材には、無料アプリがあります。聞き流しとして使えるため、利用している方も少なくありません。
利用者が多いアプリには「YouTube」や「Sportify」などがあります。
一部課金する必要もありますが、基本的には無料で利用可能です。

とはいえ、聞き流しの学習は子どもだけでは学べません。
単に英語を聞き流すだけでは英語の習得につながりにくいため、大人と一緒に楽しみながら取り組むのが大切です。

英語教育おすすめの学習方法4選

1歳からの英語教育には、おすすめの学習方法がいくつかあります。
ここでは、通信教材と英語教室の中からおすすめ4選を紹介します。

1歳からの英語は理想的。目的を明確にして子どもに合った学習方法を選ぼう

1歳から始める英語は、英語を聞き分ける能力が高い時期にぴったりの学習です。
子どもはいつからでも英語を始めるのは可能ですが、英語を自然に受け入れられる適切な時期があります。
脳や耳が英語に適応しやすい時期に始めることで、英語に対してネガティブな印象を持ちづらくなるでしょう。
1歳から英語を始めるのは早すぎることはありません。英語教室や教材をうまく活用しながら、遊びの一環として英語を生活の中に取り入れてみましょう。