福岡を代表するお祭りといえば、５月の「博多どんたく」と７月の「博多祇園山笠」です。
「山笠のあるけん博多たい」というのは、福岡に住んだことのある人なら一度は聞いたことがあるのでは？お菓子のCMのフレーズです。（今は、このお菓子の製造も終了してしまい、CMも放送されていません）
「山笠があるからこそ、博多といえるのだ」という意味ですが、とにかく、福岡の夏の風物詩といえば「博多祇園山笠」なのです！
暑くて、町中がもりあがる、歴史あるこのお祭り。この時期は男性陣は仕事を休んで山笠に徹底する人も多いんです。
山笠の魅力についてまとめてみます。

７７６年の伝統を誇る「博多祇園山笠」は、福岡市博多区で７月に行われる祭で、櫛田神社にまつられる素戔嗚尊(祗園宮)に対して奉納される神事です。
また、２０１６年には、国連教育科学文化機関（ユネスコ）による無形文化遺産登録と決定されました。

福岡以外の人にはちょっとわかりにくいかもしれませんが、福岡には、博多市というものはありません。福岡の一番の繁華街は天神ですが、JRと新幹線の駅は博多駅です。福岡市には博多区という区があり、その博多区で行われるのが「博多祇園山笠」です。
もともと、博多は商人の町、そして福岡は武士の町だったそうです。
歴史のあるこのお祭りは「博多祇園山笠」なんです。「福岡祇園山笠」ではないのでご注意を！

といっても、山笠の日程は毎年同じです！
年によって曜日は違いますが、全く関係なく、毎年７月１日から１５日まで行われます。今年は７月１日土曜日から７月１５日土曜日までです！

７月１日〜７月１５日　「飾り山公開」
合計１４の豪華な飾り山が市内の商店街や商業施設に飾られます。大きくて迫力あるのに、造形は細かく美しく圧巻です。

７月１日、９日　「お汐井（しおい）とり」
１日はその年の当番の町が、そして９日には全ての流れ（「七流（しちながれ）」と呼ばれるグループの呼ばれ方。千代流・恵比須流・土居流・大黒流 ・東流・中洲流・西流の７つがあります）が、流れごとに集合して、法被に締め込み姿で、箱崎浜に集合し、夕日に向かって安全祈願します。

７月１０日　「流舁き（ながれがき）」
いよいよ舁き山の登場です。それぞれの流れが各々の区域をはしります。細い路地も通るので迫力たっぷりです。

７月１１日　「朝山」
それぞれの流れが、早朝５時から６時にそれぞれの区域をはしります。
別名「祝儀山」とも呼ばれ、功績のある年長者の方を招待して接待したり、子供たちが唯一山に大上がりできる日でもあります。

７月１１日　「他流舁き」
朝山から１２時間後、ほかの流れの地域をはしります。1日２回走るのはこの日だけ。

７月１２日　「追い山ならし」
１５日の追い山のリハーサルです。１５時５９分スタートです。コース距離は本番より少し短いですが、迫力たっぷりです。

７月１３日　「集団山見せ」
１５時３０分全ての山が福岡市役所前に集合します。博多の祭りである祇園山笠ですが、昭和３７年に福岡市の要請によって始まりました。
この日に限り、台には署名人や市長などがあがります。

７月１４日　「流舁き」
最終日前日、自分たちの流れの区域をはしります。

７月１５日　「追い山」
午前４時５９分スタートです！
大太鼓の合図とともに一番山笠から順に「櫛田入り」し、その後、境内を出て旧博多部に設けられた約５kmの「追い山笠コース」を須崎町の廻り止め（ゴール）を目指して舁きます。
「櫛田入り」「コース」ともに所要時間を計測します。
櫛田神社の能舞台では午前6時から鎮めの能が演じられます。