日本で入学式といえば、桜の美しい4月ですよね。ヨーロッパでは、新学年の始まりは夏休み明けです。夏休みは、住んでいる地域やその年によって多少前後するので、新学年の始まりは、8月の終わり、もしくは9月のはじめということになります。
ドイツの天候は変わりやすいもの。夏休み終了後の入学式は、まだ真夏のように暑い日もあれば、コートが必要なほど肌寒い場合もあります。
入学式に桜、というように季節感が感じられないのは、少し残念ですが、夏休みを満喫して十分に休んだ子供たちが、新たな気持ちでスタートするにはいい季節かもしれませんね。

我が家では末っ子が小学校の入学式を先日終えたばかりです。
その時の模様をまとめてみたいと思います。
日本から遠く離れたヨーロッパの国、ドイツでは、どんな風に子供の入学式をお祝いするのでしょう？

6歳になったら自然に小学校入学が決まる日本と異なり、ドイツでは、5歳で入学することも7歳で入学することも可能です。
そもそも、小学校でも留年や飛び級が存在するドイツでは、年齢よりも、子供一人一人の違いが重要視されます。
幼稚園の最終学年のときに、幼稚園にお医者さんと専門家がきて、子供に簡単なテストをします。このテストは運動能力や簡単な知能テストのようなものも含まれます。
そのときに、「翌年に就学可能」かどうかが試されるのです。
「就学可能」となると、いろんな小学校の見学に行くことになります。
もちろん、大多数の子供は自分の家から一番近い小学校を選んで申し込みますが、遠くの学校に申し込むことも可能です。小学校によって、すこし雰囲気が違ったりする場合もあるので、地元の小学校の見学会のリストは、幼稚園の年長さんのママにとってはとても大事なものなんです。
我が家の末っ子は、上の子供たちが通った、家から一番近い学校を選びました。
ドイツの子供たちは自転車やスケーターで通うことも可能なので、通学風景は様々で、見ていても可愛らしいです。

入学準備と聞いて、一番に思い浮かべるものはなんでしょう？
きっと、ランドセルではないでしょうか？教科書やノートや筆記用具を入れて、毎日背負うランドセル。
日本と同じようにドイツにもランドセルがあるんですよ！
といっても、皮製ではないし、色も一色ではありません。見た目はごっついリュックサックのようです。
最初見たときは、その色使いと派手さにびっくりしましたが、不思議と目が慣れてくるもので、今では、すっかりかわいいと思えるようになりました。
価格は、日本のランドセルと比べるとぐっとお安いかもしれませんが、ドイツの他の物価などと比べると、かなり高価な印象です。日本と同じように、おじいちゃんおばあちゃんが買ってくれる場合も多いようです。
素材は、革ではないので、かなり軽いです。我が家の末っ子のランドセルはわずか900グラムです。
まだまだ身体も小さいので、できるだけ軽いものを選びました。
お揃いの筆記用具セットや、体育用品を入れるバッグがついてくる場合が多いようです。
相場のお値段は250ユーロちょっとのようです。日本円でいうと3万円を超えるくらいです。

小学校になったらお勉強が本格的に始まりますね。筆記用具が必要になってきます。
ランドセルを買うと、お揃いの柄でついてくることが多い、ドイツの筆記用具入れの中はこんな風になっています。色鉛筆や鉛筆、消しゴムや定規、そして上級生になったら必須の万年筆と替えインクが、中であたってごちゃごちゃになってしまわないように、こんな風にゴムでしっかり固定されているんです。鉛筆がすぐに折れてしまうこともないですし、見た目が綺麗ですよね。ごっつい筆記用具入れですが、合理的だなと思います。
ちなみに、日本と同じように、小学校では、すべての持ち物に名前を書くことが奨励されています。親にとっては細かい作業ですが、これも入学準備のひとつです。
名前シールなどを利用して、綺麗に簡単にできるといいですね。