土用の丑の日ってよく聞きますよね。思い浮かぶのは夏の季節で、うなぎを食べる習慣でしょうか。土曜の丑の日のころになると、テレビなどでも頻繁に話題になりますし、スーパーではうなぎのかば焼きをよく見かけるようになります。
なんとなく、土用の丑の日を感じていても、それが実際どういう日なのか知らずに過ごしている方は少なくないのではないでしょうか。これを書いているわたしもそのひとりです。

そこで今回は、土用の丑の日がどんな日なのか調べてみました。ちゃんと意味を知って土用を過ごすのと、そうでないのではやっぱり違うと思うのでご紹介します。

まずは【土用】とはなんなのか、そこから入りますね。
立春、立夏、立秋、立冬という四立はご存知ですよね。その四立の前の１８日～１９日前の間のことを指しているのだそうです。わかりやすく、２０１７年でご説明してみます。カレンダーの通り冬の土用からです。

冬の土用：１月１７日～２月３日
春の土用：４月１７日～５月４日
夏の土用：７月１９日～８月６日
秋の土用：１０月２０日～１１月６日

土用の丑の日などと土用についてよくいわれるのは、立秋前の夏の土用のことをいっています。１年で最も暑い季節【暑中】と呼ばれ、この時期に暑中見舞いを出すといいでしょう。

丑の日ってなんのことかというと、１年の各日を十二支で数え、その中の丑に当たる日が丑の日となります。年で十二支を数えるのと同じように、月や日、方角も十二支でかぞえるのだそうですよ。
２０１７年の冬、春、夏、秋の土用の間にある丑の日を例に挙げてみます。

●２０１７年の土用の丑の日●
１月２６日・４月２０日・５月２日・７月２５日・８月６日・１０月２９日

２０１７年は夏の土用に丑の日が２日（７月２５日・８月６日）あることになりますね。これは【二の丑】というのだそうです。

多くの人が土用の丑の日を意識するのは夏ではないでしょうか。テレビでも話題になりますし、スーパーに行けばうなぎのかば焼きがたくさん並ぶようになりますからね。土用の丑の日といわれると夏をイメージしても無理もありません。

立秋の前の一番暑い時期に当たりますよね。江戸時代には夏の土用の丑の日に【丑湯】といって柿の葉などをお風呂に入れたり、お灸をすると夏バテにいいとされていたそうです。